¿Qué hace que los dientes parezcan amarillos?

Múltiples factores provocan que los dientes se vuelvan opacos y pierdan su brillo y blancura.

Ciertos alimentos pueden manchar el esmalte, que es la capa más externa de los dientes. Además, la acumulación de placa en los dientes puede hacer que parezcan amarillos (2, 3).

Este tipo de decoloración suele poder tratarse con una limpieza regular y remedios blanqueadores.

Sin embargo, a veces los dientes parecen amarillos porque el esmalte duro se ha erosionado, dejando al descubierto la dentina que hay debajo. La dentina es un tejido óseo naturalmente amarillo que se encuentra debajo del esmalte (4).

Cómo blanquear los dientes de forma natural

1. Practica el oil pulling

El oil pulling es un remedio tradicional, originario de la India, destinado a mejorar la higiene bucal y eliminar toxinas del organismo.

Esta práctica consiste en hacer buches con aceite para eliminar las bacterias, que pueden convertirse en placa y amarillear los dientes (5).

El aceite de coco es una opción popular porque tiene un sabor agradable y ofrece muchos beneficios para la salud.

El aceite de coco también tiene un alto contenido en ácido láurico, conocido por su capacidad para reducir la inflamación y eliminar las bacterias (6, 7).

Algunos estudios han demostrado que el oil pulling diario reduce las bacterias en la boca, junto con la placa y la gingivitis (6, 8).

Streptococcus mutans es uno de los principales tipos de bacterias de la boca que causan la placa y la gingivitis. Un estudio descubrió que los buches diarios con aceite de coco reducían significativamente Streptococcus mutans después de dos semanas y fue tan eficaz como un enjuague bucal antimicrobiano (9).

Desgraciadamente, ningún estudio científico ha demostrado que el oil pulling blanquee los dientes. Sin embargo, es una práctica segura y vale la pena probarla. Muchas personas afirman que sus dientes están más blancos y brillantes después del oil pulling regular.

Para extraer el aceite, ponte una cucharada (15 ml) de aceite de coco en la boca y empuja y tira del aceite a través de los dientes. El aceite de coco es sólido a temperatura ambiente, por lo que puede que tengas que esperar unos segundos a que se derrita. Continúa tirando del aceite durante 15-20 minutos.

Asegúrese de escupir el aceite de coco en un inodoro o papelera, ya que podría volver a su forma sólida una vez en sus tuberías de desagüe y causar un atasco.

A diferencia de muchos otros métodos de blanqueamiento dental, el aceite de coco no expone los dientes al ácido u otros ingredientes que erosionan el esmalte. Esto significa que es seguro hacerlo diariamente.

2. Cepillar con bicarbonato

El bicarbonato de sodio tiene propiedades blanqueadoras naturales, por lo que es un ingrediente popular en la pasta de dientes comercial.

Es un abrasivo suave que puede ayudar a eliminar las manchas superficiales de los dientes (10, 11).

Además, el bicarbonato de sodio crea un ambiente alcalino en la boca, lo que impide el crecimiento de bacterias (10).

Este no es un remedio que blanqueará tus dientes de la noche a la mañana, pero deberías notar una diferencia en la apariencia de tus dientes con el tiempo.

La ciencia aún no ha demostrado que cepillarse los dientes con bicarbonato de sodio puro blanquee los dientes, pero varios estudios muestran que la pasta de dientes que contiene bicarbonato de sodio puede mejorar la salud dental y puede tener un efecto blanqueador.

Un estudio descubrió que los dentífricos que contenían bicarbonato de sodio eran significativamente más eficaces para reducir la placa, la inflamación de las encías y el sangrado en mayor medida que los dentífricos normales sin bicarbonato de sodio (12).

Además, otra revisión concluyó que los dentífricos que contienen bicarbonato de sodio pueden ser más eficaces para eliminar las manchas y blanquear los dientes que otros tipos de dentífricos (13).

Para utilizar este remedio, mezcla 1 cucharadita (6 gramos) de bicarbonato de sodio con 2 cucharaditas de agua (5 ml) y cepíllate los dientes con la pasta. Puedes hacerlo varias veces por semana.

3. Utilice peróxido de hidrógeno

El peróxido de hidrógeno es un agente blanqueador natural que también mata las bacterias de la boca (14).

De hecho, la gente ha estado utilizando peróxido de hidrógeno durante años para desinfectar heridas debido a su capacidad para matar bacterias.

Muchos productos blanqueadores comerciales contienen peróxido de hidrógeno, aunque a una concentración mucho más alta que la que utilizarás en casa.

Lamentablemente, ningún estudio ha investigado los efectos del enjuague o cepillado con peróxido de hidrógeno solo, pero varios estudios han analizado dentífricos comerciales que contienen peróxido.

Un estudio descubrió que una pasta dentífrica que contenía una mayor cantidad de peróxido de hidrógeno era más eficaz para blanquear los dientes después de 12 semanas que las pastas dentífricas que contenían una cantidad menor (15).

Otro estudio descubrió que una pasta de dientes con peróxido de hidrógeno era más eficaz que otros tipos de pasta de dientes -incluidas las que contienen carbón vegetal y las abrasivas- para reducir la decoloración de los dientes causada por el café (16).

Sin embargo, existen algunas dudas sobre la seguridad del peróxido de hidrógeno.

Aunque las concentraciones muy diluidas parecen seguras, las concentraciones fuertes o el uso excesivo pueden causar irritación de las encías y sensibilidad dental. También existe la preocupación de que altas dosis puedan causar cáncer, pero esto no se ha demostrado (14, 17, 18).

Una forma de utilizar el peróxido de hidrógeno es como enjuague bucal antes de cepillarse los dientes. Asegúrate de utilizar una solución al 1,5% o al 3% para evitar efectos secundarios.

La concentración más común de peróxido de hidrógeno en la farmacia es una solución al 3%. Puedes diluir fácilmente esta concentración al 1,5% mezclando partes iguales de peróxido y agua.

Otra forma de utilizar el peróxido de hidrógeno es mezclándolo con bicarbonato de sodio para hacer una pasta de dientes. Combina 2 cucharaditas (10 ml) de peróxido de hidrógeno con 1 cucharadita (6 gramos) de bicarbonato de sodio y cepíllate suavemente los dientes con la mezcla.

Limita el uso de esta pasta casera a unas pocas veces por semana, ya que su uso excesivo puede erosionar el esmalte de tus dientes.

4. Come frutas y verduras

Una dieta rica en frutas y verduras puede ser buena tanto para tu cuerpo como para tus dientes.

Aunque no sustituyen al cepillado, las frutas y verduras crudas y crujientes pueden ayudar a eliminar la placa al masticar.

Las fresas y la piña son dos frutas que ayudan a blanquear los dientes.

Fresas

Blanquear los dientes con una mezcla de fresas y bicarbonato de sodio es un remedio natural que han popularizado los famosos.

Los defensores de este método afirman que el ácido málico que se encuentra en las fresas eliminará la decoloración de los dientes, mientras que el bicarbonato de sodio pulirá las manchas.

Sin embargo, este remedio no ha sido completamente respaldado por la ciencia.

Aunque las fresas pueden ayudar a exfoliar los dientes y hacer que parezcan más blancos, es poco probable que penetren en las manchas de los dientes.

Un estudio de 2015 descubrió que una mezcla de fresas y bicarbonato de sodio producía muy pocos cambios de color en los dientes, en comparación con los productos blanqueadores comerciales (19).

Si decide probar este método, limite su uso a unas pocas veces por semana.

A pesar de que los estudios demuestran que una pasta de fresas y bicarbonato de sodio tiene un efecto mínimo sobre el esmalte dental, su uso excesivo podría causar daños (20, 21).

Para utilizar este remedio, machaca una fresa fresca, combínala con bicarbonato sódico y cepíllate los dientes con la mezcla.

Piña

Algunos afirman que la piña puede blanquear los dientes.

Un estudio descubrió que un gel hecho con bromelina, una enzima que se encuentra en la piña, podía ayudar a eliminar las manchas de los dientes en comparación con un grupo de control (22).

Sin embargo, no hay pruebas de que comer piñas produzca el mismo efecto.

5. Prevenir las manchas dentales antes de que aparezcan

Aunque tus dientes se amarillean naturalmente a medida que envejeces, algunas cosas pueden ayudar a prevenir las manchas en los dientes.

Limita los alimentos y bebidas que manchan

El café, el vino tinto, los refrescos y las bayas oscuras son famosos por manchar los dientes.(2, 3).

Eso no significa que tengas que evitarlos por completo, pero deberías limitar la cantidad de tiempo que estas sustancias están en contacto con tus dientes.

Si es posible, bebe las bebidas que manchan los dientes con una pajita para evitar el contacto directo con los dientes.

Además, cepíllate los dientes unos 60 minutos después de consumir uno de estos alimentos o bebidas para limitar sus efectos sobre el color de tus dientes.

Además, evita fumar y masticar tabaco, ya que ambos pueden provocar la decoloración de los dientes (23).

Limite su consumo de azúcar

Si quieres unos dientes más blancos, reduce tu consumo de azúcar.

Una dieta rica en azúcar favorece el crecimiento de Streptococcus mutansel principal tipo de bacteria que causa la placa y la gingivitis (24, 25).

Cuando consumas un alimento azucarado, asegúrate de cepillarte los dientes poco después.

Consume mucho calcio en tu dieta

Parte de la decoloración de los dientes se debe a que el esmalte se erosiona y deja al descubierto la dentina que hay debajo, que es amarilla. Por lo tanto, cualquier cosa que hagas para fortalecer el esmalte de tus dientes te ayudará a mantenerlos blancos como perlas.

Los alimentos ricos en calcio, como la leche, el queso y el brócoli, pueden ayudar a proteger los dientes de la erosión del esmalte (24).

6. No subestimes el valor del cepillado y el hilo dental

Aunque cierta decoloración de los dientes se produce de forma natural con la edad, es en gran parte el resultado de la acumulación de placa.

Cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad puede ayudar a mantener los dientes blancos al reducir las bacterias en la boca y prevenir la acumulación de placa.

La pasta dentífrica elimina suavemente las manchas de los dientes y el hilo dental elimina las bacterias que forman la placa (25).

Las limpiezas dentales regulares también pueden ayudar a que tus dientes se mantengan limpios y blancos.

Otros métodos no probados

Existen algunos otros métodos naturales para blanquear los dientes, pero no hay pruebas científicas que demuestren que son seguros o eficaces.

Algunos de los métodos no probados incluyen:

• Carbón activado. El cepillado con carbón en polvo supuestamente extrae las toxinas de la boca y elimina las manchas de los dientes, aunque la investigación muestra que esto es probablemente ineficaz (26).
• Arcilla de caolín. Los defensores de este método afirman que el cepillado con arcilla ayuda a eliminar las manchas de los dientes.
• Cáscaras de frutas. Se afirma que frotarse los dientes con cáscaras de naranja, limón o plátano los hace más blancos.
• Vinagre de manzana. No hay pruebas de que utilizar vinagre de sidra de manzana como enjuague bucal ayude a blanquear los dientes. Al contrario, debilita el esmalte y puede aumentar las caries (27).

Los defensores de estos métodos afirman que blanquean los dientes de forma significativa, pero no hay estudios que hayan evaluado su eficacia. Esto también significa que no se han probado sus efectos secundarios cuando se utilizan en los dientes.

Preguntas más frecuentes

¿Cuál es la mejor manera de blanquear los dientes?

La mejor manera de blanquearse los dientes depende de varios factores, como sus preferencias personales, sus objetivos y su presupuesto.

Muchos de los métodos enumerados anteriormente pueden ser eficaces para blanquear los dientes, como el oil pulling, el uso de bicarbonato de sodio o peróxido de hidrógeno, seguir una dieta saludable y limitar el consumo de alimentos o bebidas que manchan los dientes.

¿Cómo puedo blanquear mis dientes rápidamente?

Existen muchos productos blanqueadores que pueden ayudar a blanquear los dientes rápidamente. Normalmente contienen peróxido y pueden utilizarse en casa o ser aplicados por su dentista (28).

¿Existe un sustituto del cepillado de dientes?

Aunque prácticas como el uso del hilo dental y el oil pulling pueden ser excelentes complementos a tu rutina de higiene dental, cepillarse los dientes también es importante. De hecho, la Asociación Dental Americana (ADA) recomienda cepillarse los dientes durante dos minutos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves (29).

¿Cuáles son los errores más comunes al cepillarse los dientes?

Según la ADA, algunos de los errores más comunes que cometen las personas al cepillarse los dientes son cepillarse los dientes con demasiada fuerza, no cepillarse los dientes el tiempo suficiente, cepillarse los dientes justo después de comer y guardar el cepillo de dientes durante demasiado tiempo sin sustituirlo (30).

Conclusión

Existen varios métodos naturales para blanquear los dientes. La mayoría de estos remedios actúan eliminando suavemente las manchas superficiales de los dientes.

Sin embargo, la mayoría de los dentistas ofrecen tratamientos blanqueadores que son mucho más fuertes que estos remedios naturales. Implican el blanqueamiento de los dientes, que puede ser más eficaz para la decoloración dental severa. El uso excesivo de cualquier producto blanqueador puede dañar los dientes.

Consulta siempre con tu dentista las opciones que tienes y cuál te iría mejor.

Lea este artículo en inglés.