La primera ecografía del embarazo suele ser un acontecimiento emocionante: Tienes 12 ó 13 semanas de embarazo y estás deseando echar un vistazo al bebé que ha estado creciendo durante los últimos 3 meses. Sabes que va a parecer un extraterrestre, pero aun así, será tu pequeño extraterrestre y estás impaciente.

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A veces, sin embargo, es necesario hacer una ecografía antes, y seremos sinceros: es raro. ¿Por qué? Porque entre las semanas 7 y 12 se produce una gran cantidad de desarrollo gestacional, lo que hace que una ecografía temprana sea una experiencia completamente diferente a la tradicional del primer trimestre.

Una ecografía de 7 semanas puede no ser la experiencia de unión que esperas, ya que hay muchas cosas que no puedes ver. Pero esto es lo que puedes esperar.

Aunque la ecografía de las 7 semanas no se realiza de forma rutinaria, hay muchas razones por las que tu médico puede pedirte que te la hagas, y no todas son «pesimistas».

De hecho, la razón más habitual por la que los médicos solicitan ecografías antes de las 12 o 13 semanas es para poder datar con exactitud el embarazo.

Si los síntomas de tu embarazo no coinciden con tu última menstruación o hay alguna confusión sobre la edad gestacional de tu bebé, las medidas tomadas durante una ecografía temprana pueden indicar a tu médico con exactitud en qué fase del embarazo te encuentras.

Otras razones para realizar una ecografía precoz son:

  • Confirmar gemelos o múltiples. Sobre todo si te has sometido a tratamientos de fertilidad, es posible que quieras confirmarlo cuanto antes.
  • Confirmación del latido fetal. Si has tenido algún síntoma preocupante, como manchado o sangrado vaginal, tu médico querrá saber si estás experimentando un aborto espontáneo o cuál podría ser la causa de cualquier sangrado inexplicable.
  • Descartar un embarazo ectópico. Cuando un embrión se implanta fuera del útero, a menudo tendrás síntomas de embarazo y una prueba de embarazo positiva, aunque el embrión no sea viable. Un embarazo ectópico es una enfermedad potencialmente mortal si no se trata, por lo que es importante diagnosticarlo.
  • Comprueba tu anatomía reproductiva. Los problemas con el útero, el cuello uterino, los ovarios o las trompas de Falopio pueden causar complicaciones durante el embarazo. Por eso, si tu médico sospecha que puedes tener algún problema -como fibromas uterinos, por ejemplo-, querrá tener esa información de inmediato.

De nuevo, no es motivo de pánico inmediato que tu médico te pida una ecografía a las 7 semanas. Sí, podría tratarse del peor de los casos, pero también podría tratarse simplemente de que está recopilando toda la información posible para que puedas tener un embarazo sano.

Es probable que la cultura popular te haya enseñado que tu primera ecografía es una experiencia preciosa en la que un técnico agita una varita mágica sobre tu vientre y tú te quedas mirando la pantalla de un ordenador y ves la adorable forma de tu bebé flotando plácidamente en tu útero.

Pero eso no es lo que ocurre en una ecografía de las 7 semanas, así que vamos a echar por tierra esa expectativa. (¡Lo siento!) En la mayoría de los casos, el bebé es demasiado pequeño para verlo con claridad -o no verlo en absoluto- en una ecografía abdominal externa. En su lugar, necesitarás una ecografía transvaginal.

Admitimos que suena poco divertido, y que es un procedimiento poco divertido: Un técnico introduce un ecógrafo, llamado transductor, unos centímetros en la vagina hasta llegar al cuello del útero.

A continuación, el técnico lo mantiene en su lugar, ajustando la varita tanto como sea necesario para obtener una buena visión del interior del útero. No es doloroso, aunque puede resultar incómodo.

Sentirá más o menos la misma presión que durante su examen ginecológico anual. Lleva más tiempo, lo que puede aumentar el malestar general, pero los técnicos están formados para que te sientas cómoda, al menos todo lo cómoda que puedes estar con un ecógrafo dentro de tu canal vaginal.

¿La buena noticia? El procedimiento no supone ningún riesgo para el bebé y no se utiliza radiación. Así que, aunque no pasará a la historia como una de tus experiencias favoritas, no puede causar ningún daño.

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Que tengas un buen día Foto/Shutterstock
Ecografía de las 7 semanas que muestra la longitud de la rabadilla del bebé, que ayuda a determinar la edad del feto. El feto está rodeado por el saco gestacional, que está lleno de líquido.

En esta ecografía no vas a contar los dedos de las manos y los pies; el embrión es demasiado pequeño para detectar imágenes claras. Es posible que veas la forma general de tu bebé o que puedas distinguir algo, pero también es normal que no veas nada que se parezca mucho a un bebé.

Una cosa que será ver a menudo en un embarazo sano es el latido del corazón de tu bebé. Puede llegar a latir a 110 latidos por minuto o más. Si tu bebé está en una posición visible en la ecografía, probablemente verás un pequeño parpadeo o pulsación en la pantalla (y también deberías poder oírlo brevemente).

Es posible que veas los siguientes desarrollos anatómicos en una ecografía de las 7 semanas:

  • Saco gestacional. Es uno de los primeros signos visibles del embarazo y se refiere al espacio lleno de líquido que rodea al embrión. Suele formarse a las 5 semanas de gestación y puede confirmar con exactitud un embarazo intrauterino la gran mayoría de las veces que se observa en una ecografía. Tiene un aspecto claro y oscuro, circular u oblongo, que contrasta con el aspecto blanquecino y opaco del interior del útero.
  • Saco vitelino. Incluso antes de que puedas ver un embrión dentro del saco gestacional, deberías ver el saco vitelino. Es lo primero que se desarrolla dentro del saco gestacional y proporciona nutrientes y oxígeno al bebé hasta que se desarrolla la placenta. Tiene el aspecto de un pequeño anillo o burbuja blanca dentro del saco.
  • Polo fetal. Es el primer indicio de que tu bebé se está formando dentro del saco gestacional. Tendrá el aspecto de una forma gruesa y blanquecina adherida al saco vitelino. Dependiendo de lo avanzada que esté la gestación, puede ser curvo u oblongo. Suele detectarse a las 6 semanas de gestación mediante una ecografía transvaginal. En ella se ven los latidos del corazón del bebé.

Además de detectar el latido del corazón, la ecografía de las 7 semanas tiene por objeto medir el desarrollo del feto para que el médico sepa en qué fase del embarazo te encuentras.

Por eso se suele llamar ecografía de datación: Las mediciones son un buen indicador de la edad gestacional.

El técnico medirá el tamaño de tu saco gestacional y también tomará una medida de la coronilla a la rabadilla del embrión, si es visible. A las 7 semanas, tu bebé debería medir entre 5 y 9 milímetros (mm) y el saco gestacional entre 18 y 24 mm.

En este momento, el desarrollo del feto es rápido y da grandes saltos de tamaño de una semana a otra.

Un saco gestacional que mida bastante menos de 18 mm probablemente reducirá tu edad gestacional, es decir, tu médico podría decirte que sólo estás embarazada de 5 o 6 semanas, no de 7. Lo contrario ocurre con un saco que mida mucho más de 24 mm. Lo contrario ocurre con un saco que mida mucho más de 24 mm.

Ten en cuenta que las ecografías no son una herramienta de diagnóstico perfecta y que factores como la posición del bebé pueden afectar a la exactitud de las mediciones o a la capacidad del técnico para realizarlas.

Si los resultados no son concluyentes, es posible que tu médico te pida que programes otra ecografía en una o dos semanas para volver a intentarlo.

Teniendo en cuenta que la mayoría de las personas no se dan cuenta de que están embarazadas hasta que llevan al menos 3 o 4 semanas -y que el saco gestacional es lo primero que se forma en el útero-, es probable que en el momento de la ecografía veas al menos este desarrollo inicial en un embarazo sano.

Pero es posible que aún no puedas ver el saco vitelino, el polo fetal, la forma inicial de tu bebé o los latidos de su corazón. Y si no es así, intenta no preocuparte.

Podrías estar en una fase del embarazo más temprana de lo que habías supuesto, con una ventana ovulatoria más tardía de lo que pensabas. También podrías tener el útero inclinado, lo que puede dificultar la visión del bebé hasta que sea un poco más grande.

Dicho esto, la ecografía de las 7 semanas también podría revelar una dura verdad sobre la salud de tu embarazo.

Si no hay signos de embarazo o hay signos incoherentes, como un gran saco gestacional sin saco vitelino ni polo fetal, puede significar que tienes un óvulo malogrado o que estás abortando. Esto es muy frecuente en las primeras semanas de embarazo, cuando el riesgo es mayor.

Si sigues experimentando los primeros síntomas del embarazo pero no se detecta ningún crecimiento fetal en el útero, es probable que el técnico busque signos de un embarazo ectópico. Esto puede hacerse junto con análisis de sangre y un examen pélvico.

Sí, sobre todo si son mellizos. Averiguar cuántos bebés están creciendo en el útero es una de las principales razones para hacerse una ecografía precoz.

Si tus gemelos son mellizos, es decir, si se fecundaron dos óvulos diferentes, habrá un saco gestacional distinto para cada bebé. Si estás calculando tu embarazo con precisión, los múltiples sacos deberían ser bastante visibles en una ecografía transvaginal a las 7 semanas.

Si tus gemelos son idénticos, es decir, si se fecundó un óvulo que luego se dividió en dos, sólo habrá un saco gestacional; sin embargo, es posible que se vean más de un saco vitelino, polo fetal y latido cardiaco.

De nuevo, ten en cuenta que las ecografías no son infalibles. Es posible que el embarazo no esté lo suficientemente avanzado como para que se detecten todos estos elementos.

Y recuerda que a los bebés les gusta esconderse, ¡sobre todo cuando tienen un hermano detrás del que esconderse! Los sacos gestacionales múltiples pueden no ser visibles hasta una ecografía posterior.

Resiste la tentación de alarmarte si tu médico te pide una ecografía a las 7 semanas; hay varias buenas razones por las que esta prueba es útil en las primeras semanas de embarazo.

Es un procedimiento incómodo pero inofensivo que ofrece información importante, como si tu embarazo sigue siendo viable y, en caso afirmativo, de cuánto tiempo estás exactamente (y cuántos bebés están creciendo).