La lactancia es el proceso de producción de leche materna. Para las mujeres embarazadas o que han dado a luz recientemente, la lactancia es normal. Las hormonas indican a las glándulas mamarias de su cuerpo que empiecen a producir leche para alimentar al bebé. Pero también es posible que las mujeres que nunca han estado embarazadas -e incluso los hombres- produzcan leche. Es lo que se llama galactorrea, y puede ocurrir por varias razones.

Contenidos mostrar

Según la Dra. Sherry Ross, ginecóloga y obstetra del Providence Saint John’s Health Center, la galactorrea afecta a entre el 20 y el 25 por ciento de las mujeres.

Síntomas de lactancia sin estar embarazada

El síntoma más común de la galactorrea es la producción excesiva de leche en uno o ambos pechos. Es más frecuente en las mujeres, pero también puede afectar a los hombres y a los recién nacidos.

Otros síntomas incluyen:

  • goteo de los pezones que ocurre al azar
  • aumento del tejido mamario
  • ausencia o irregularidad de la menstruación
  • pérdida o disminución del deseo sexual
  • náuseas
  • acné
  • crecimiento anormal del vello
  • dolores de cabeza
  • problemas de visión

Causas de la lactancia sin estar embarazada

La galactorrea tiene una amplia variedad de causas diferentes, y en algunos casos, la causa es difícil de precisar. Las razones para lactar cuando no se está embarazada recientemente pueden variar desde desequilibrios hormonales hasta efectos secundarios de medicamentos u otras condiciones de salud.

La causa más común de la producción de leche materna es la elevación de una hormona producida en el cerebro llamada prolactina. La elevación de la prolactina puede ser causada por:

  • medicamentos
  • problemas médicos subyacentes
  • un tumor
  • sobreestimulación de los pezones

Otras causas son las siguientes.

Medicamentos

Algunos medicamentos pueden causar galactorrea. Estos incluyen:

  • antipsicóticos
  • antidepresivos
  • anticonceptivos
  • medicamentos para el ardor de corazon
  • ciertos analgésicos
  • medicamentos para la tensión arterial
  • medicamentos que contienen hormonas

Condiciones médicas

Estas condiciones también pueden contribuir a la lactancia cuando no se está embarazada:

  • problemas de tiroides
  • enfermedad renal o hepática
  • estrés crónico
  • tumores o enfermedades del hipotálamo
  • cualquier traumatismo o daño en el tejido mamario
  • niveles elevados de estrógenos (en recién nacidos)

Consumo de drogas

El consumo regular de ciertas drogas, como los opiáceos, la marihuana y la cocaína, puede desencadenar la lactancia sin embarazo. Es importante que le digas a tu médico si consumes alguna droga y con qué frecuencia. Deberá tenerlo en cuenta a la hora de diagnosticar tu galactorrea.

Estimulación mamaria

En algunas personas, la estimulación regular de las mamas puede desencadenar galactorrea. Puede tratarse de estimulación durante la actividad sexual, por autoexploraciones frecuentes de las mamas o por ropa que roce los pezones.

Las madres que adoptan bebés y desean amamantarlos pueden preparar sus pechos y aumentar los niveles de prolactina con la extracción de leche.

Diagnóstico para la lactancia sin estar embarazada

El tratamiento de la galactorrea depende de su causa. Su médico le preguntará por sus antecedentes familiares y es posible que le haga algunas pruebas para determinar la causa. El médico también realizará un examen físico de las mamas. Es posible que intente extraer parte de la secreción para examinarla en un laboratorio.

Otras pruebas pueden incluir:

  • análisis de sangre para ver los niveles hormonales
  • prueba de embarazo para descartar embarazo
  • mamografía o ecografía para detectar cambios en el tejido mamario
  • Resonancia magnética para examinar el cerebro en busca de tumores o problemas con la hipófisis.

Tratamiento de la lactancia sin estar embarazada

Una vez que tu médico haya confirmado la causa, te recomendará un tratamiento. Algunas cosas se pueden hacer por tu cuenta, como evitar la ropa ajustada y reducir la cantidad de estimulación del pezón durante las actividades sexuales.

Otros tratamientos deben ser supervisados por tu médico, como cambiar de medicación (por ejemplo, cambiar de antidepresivo) o tomar medicamentos adicionales para regular las hormonas.

Según el Dr. Kevin Audlin, del Instituto de Cuidados Ginecológicos del Centro Médico Mercy de Baltimore, dejar de tomar antipsicóticos, reducir el consumo de marihuana, cocaína y/u opiáceos y limitar la estimulación del pezón son formas de detener la galactorrea si se descubre que estas cosas son la causa. Pero señala que la producción de leche puede tardar unos meses en detenerse, incluso después de suspender la medicación.

Si la causa es un tumor o problemas con la glándula pituitaria, es posible que necesites cirugía. Es probable que tu médico te haga más pruebas.

El Dr. Ross dice que se puede administrar medicación para bajar las cifras altas de prolactina. «La bromocriptina es un medicamento que se usa para bajar los niveles altos de prolactina en la sangre, lo que ayuda a tratar el síntoma de la lactancia».

Prevención

Muchas de las causas de la galactorrea, como los desequilibrios hormonales, los tumores u otras afecciones médicas, están fuera de nuestro control. Pero hay algunas cosas que puedes hacer en casa para reducir la probabilidad de lactancia sin estar embarazada:

  • evitar sujetadores o prendas que irriten los pezones
  • evitar estimular los pechos con demasiada frecuencia
  • practicar formas saludables de aliviar el estrés

¿Debería preocuparme?

La buena noticia es que la galactorrea suele desaparecer por sí sola o tras el tratamiento médico de su causa subyacente. Pero si la secreción que sale de los pezones no es lechosa y parece transparente, sanguinolenta o amarilla, es motivo de preocupación. Pueden ser signos de cáncer de mama. Acuda al médico de inmediato.

Otras causas preocupantes de secreción del pezón son:

  • un crecimiento benigno (no canceroso) de la mama
  • tumores de la glándula pituitaria
  • una forma rara de cáncer de mama llamada enfermedad de Paget del pezón

Próximos pasos

Si no has estado embarazada ni amamantando en un periodo de seis meses y estás amamantando o ves cualquier otro tipo de secreción por uno o ambos pezones, acude a tu médico. Si la causa de la secreción es grave, lo mejor es iniciar el tratamiento lo antes posible.