El cuello uterino, que es la porción más baja del útero, se abre cuando una mujer tiene un bebé, mediante un proceso denominado dilatación cervical. El proceso de apertura (dilatación) del cuello uterino es una de las formas que tiene el personal sanitario de seguir la evolución del parto de una mujer.
Durante el parto, el cuello uterino se abre para permitir el paso de la cabeza del bebé a la vagina, que tiene una dilatación de unos 10 centímetros (cm) en la mayoría de los bebés nacidos a término.
Si el cuello uterino está dilatado con contracciones regulares y dolorosas, estás en trabajo de parto activo y cada vez más cerca de dar a luz a tu bebé.
La primera etapa del parto se divide en dos partes: la fase latente y la fase activa.
Fase latente del parto
La fase latente del parto es la primera etapa del parto. Se puede considerar más como la fase de «espera» del parto. Las madres primerizas pueden tardar un poco en superar la fase latente del parto.
En esta fase, las contracciones aún no son fuertes ni regulares. El cuello uterino se está «calentando», ablandando y acortando mientras se prepara para el acontecimiento principal.
Puedes imaginarte el útero como un globo. Piensa en el cuello uterino como el cuello y la abertura del globo. Al llenar ese globo, el cuello del globo se eleva con la presión del aire que hay detrás, de forma similar al cuello uterino.
El cuello del útero no es más que la abertura inferior del útero que se abre para dejar espacio al bebé.
Fase activa del parto
Se considera que una mujer se encuentra en la fase activa del parto cuando el cuello uterino se dilata entre 5 y 6 cm y las contracciones empiezan a ser más largas, más fuertes y más seguidas.
La fase activa del parto se caracteriza más por el ritmo de dilatación regular del cuello uterino por hora. Tu médico esperará ver que el cuello uterino se abre a un ritmo más regular durante esta etapa.
¿Cuánto dura la fase 1 del parto?
No existe una regla científica rígida y rápida sobre la duración de las fases latente y activa en las mujeres. La fase activa del parto puede oscilar entre 0,5 cm por hora y 0,7 cm por hora.
La velocidad de dilatación del cuello uterino también dependerá de si es tu primer bebé o no. Las madres que han dado a luz a un bebé antes tienden a moverse más rápidamente durante el parto.
Algunas mujeres simplemente avanzan más rápido que otras. Algunas mujeres pueden «estancarse» en una fase determinada y luego dilatar muy rápidamente.
En general, una vez que comienza la fase activa del parto, es seguro esperar una dilatación cervical constante cada hora. Muchas mujeres no empiezan a dilatar con más regularidad hasta que se acercan a los 6 cm.
La primera fase del parto finaliza cuando el cuello uterino de la mujer está completamente dilatado hasta 10 cm y totalmente borrado.
La segunda fase del parto comienza cuando el cuello uterino de la mujer está completamente dilatado hasta 10 centímetros. Aunque la mujer esté completamente dilatada, esto no significa necesariamente que el bebé vaya a nacer inmediatamente.
Una mujer puede alcanzar la dilatación cervical completa, pero el bebé aún puede necesitar tiempo para desplazarse por el canal del parto completamente y estar listo para nacer. Una vez que el bebé está en posición óptima, es el momento de empujar. La segunda etapa finaliza una vez que el bebé ha salido del útero.
¿Cuánto dura la fase 2 del parto?
En esta fase, de nuevo hay un amplio abanico en cuanto al tiempo que puede tardar en salir el bebé. Puede durar desde minutos hasta horas. Las mujeres pueden dar a luz con unos pocos pujos fuertes o pujar durante una hora o más.
Los pujos se producen sólo con las contracciones, y se anima a la madre a descansar entre ellas. En este punto, la frecuencia ideal de las contracciones será de unos 2 a 3 minutos de intervalo, con una duración de 60 a 90 segundos.
En general, los pujos duran más en las embarazadas primerizas y en las mujeres que se han sometido a epidurales. La epidural puede reducir las ganas de pujar de la mujer e interferir en su capacidad para pujar. El tiempo que una mujer puede pujar depende de:
- la política del hospital
- el criterio del médico
- la salud de la madre
- la salud del bebé
Debe animarse a la madre a que cambie de postura, se ponga en cuclillas con apoyo y descanse entre contracciones. El parto con fórceps, ventosa o cesárea se considera si el bebé no progresa o la madre está agotada.
De nuevo, cada mujer y cada bebé son diferentes. No existe un «tiempo límite» universalmente aceptado para empujar.
La segunda etapa termina con el nacimiento del bebé.
La tercera fase del parto es quizá la más olvidada. Aunque el «acontecimiento principal» del parto se haya producido con el nacimiento del bebé, el cuerpo de la mujer aún tiene trabajo importante que hacer. En esta etapa, está expulsando la placenta.
Con la placenta, el cuerpo de la mujer desarrolla un órgano completamente nuevo e independiente. Una vez que nace el bebé, la placenta ya no tiene ninguna función, por lo que su cuerpo debe expulsarla.
La placenta se expulsa del mismo modo que el bebé, mediante contracciones. Puede que no sean tan fuertes como las contracciones necesarias para expulsar al bebé. El médico indica a la madre que empuje y la placenta suele expulsarse con un solo empujón.
¿Cuánto dura la fase 3 del parto?
La tercera fase del parto puede durar entre 5 y 30 minutos. Poner al bebé al pecho para amamantarlo acelerará este proceso.
Recuperación posparto
Una vez nacido el bebé y expulsada la placenta, el útero se contrae y el cuerpo se recupera. Esto suele denominarse cuarta fase del parto.
Una vez finalizado el duro trabajo de pasar por las fases del parto, el cuerpo de la mujer necesitará tiempo para volver a su estado normal. Por término medio, el útero tarda unas 6 semanas en volver a su tamaño normal y el cuello uterino a su estado anterior al embarazo.
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