¿Qué es el acné nodular?

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Todo acné comienza con un poro obstruido. La grasa (sebo) se mezcla con las células muertas de la piel, obstruyendo los poros. Esta combinación suele provocar la formación de puntos negros y puntos blancos.

El acné nodular también implica bacterias llamadas p. acne. Aunque es normal tener este tipo de bacterias en la piel, pueden convertirse en una infección cuando quedan atrapadas en los poros junto con el sebo y las células muertas de la piel. La infección resultante puede llegar a lo más profundo de tu piel, haciendo que los poros afectados se enrojezcan e inflamen.

Dado que causa problemas en la profundidad de la piel, el acné nodular se considera una forma más grave de acné. A diferencia de otros tipos de acné, como los puntos negros, el acné nodular no puede eliminarse únicamente con productos de venta libre.

Un nódulo de acné tiene el aspecto de un pequeño bulto bajo la piel. Puede tener el tono de la piel, pero también puede enrojecerse a medida que la zona circundante se inflama. No tiene una «cabeza» como podría tener un grano menos grave. El acné nodular también es doloroso al tacto.

El acné nodular y el acné quístico son dos de las formas más graves de acné. A veces se confunden porque ambos se forman debajo de la superficie de la piel:

  • En la superficie, el acné quístico puede parecer forúnculos grandes y rojos. Los quistes, al igual que los nódulos, se encuentran muy por debajo de la superficie de la piel. Pero como están llenos de pus, los quistes son más blandos que los nódulos. Los granos que definen el acné quístico se abren, lo que a menudo provoca una infección. Los quistes de acné se forman cuando el contenido de los puntos negros o blancos se «derrama» por las zonas circundantes de la piel. En un esfuerzo por arreglar la situación, el cuerpo percibe un ataque, y el sistema inmunitario local responde produciendo pus.
  • Por el contrario, los nódulos de acné permanecen intactos, profundamente bajo la piel. El acné nodular también puede tener tono cutáneo. Los nódulos pueden persistir durante semanas o incluso meses, con el resultado de que su contenido se endurece formando quistes profundos (y persistentes).

Los productos de venta libre para el acné no suelen ser eficaces para el acné nodular. Los ingredientes de venta libre, como el ácido salicílico y el peróxido de benzoilo, sólo ayudan a eliminar el exceso de sebo y las células muertas de la piel en la superficie. Esto puede ayudar a limpiar un poro obstruido en la superficie de la piel, pero servirá de poco en el caso de los nódulos, que se encuentran en la profundidad de la piel.

Hable con su médico sobre todas las opciones de tratamiento. Puede que le recomiende uno o más de los siguientes.

Medicamentos tópicos para el acné

Los tópicos de prescripción, en lugar de los de venta libre, se aplican directamente sobre el nódulo de acné. Estos son los primeros pasos preferidos para el acné nodular, especialmente si estás intentando tratar casos más aislados en los que solo tienes uno o dos nódulos a la vez.

Su proveedor de atención médica puede recetarle:

  • antibióticos para ayudar a matar las bacterias atrapadas en sus poros
  • peróxido de benzoilo de prescripción médica, mucho más concentrado que las variedades de farmacia
  • ácido salicílico de venta con receta para secar la piel muerta y la grasa atrapada en el nódulo
  • retinoides, que son potentes derivados de la vitamina A que desobstruyen los folículos pilosos atrapados

Antibióticos orales

Los casos generalizados de acné nodular podrían indicar un problema de exceso de p. acné bacterias en la piel. Es posible que notes que los nódulos de acné vuelven a aparecer después del tratamiento, o que los nódulos se extiendan por todo el cuerpo.

En estos casos, el médico puede recomendar un antibiótico oral para ayudar a eliminar el exceso de bacterias. Esto se hace para que las bacterias no queden atrapadas bajo los poros y provoquen acné nodular. Los antibióticos también pueden reducir la dolorosa inflamación asociada a este tipo de acné.

Otros medicamentos

El problema de los antibióticos orales es que sólo debes tomarlos durante un corto periodo de tiempo -normalmente de 7 a 10 días seguidos para que tu cuerpo no se vuelva resistente a las bacterias-, pero pueden continuarse durante varios meses si es necesario.

Teniendo esto en cuenta, su proveedor de atención sanitaria puede recomendarle otros tipos de medicamentos que pueden tomarse a largo plazo. En el caso de las mujeres, las píldoras anticonceptivas pueden ayudar a controlar las fluctuaciones hormonales que a veces provocan acné.

Otra opción es la isotretinoína (conocida comúnmente por la marca Accutane, aunque esa marca ya no se comercializa). Ésta también está hecha de vitamina A, pero es mucho más potente que los retinoides. Se trata de un medicamento diario que puede utilizarse para tratar todos los tipos de acné, incluidos los nódulos. Sin embargo, la medicación puede tardar meses en hacer pleno efecto.

Si estás embarazada o planeas quedarte embarazada, tu médico puede recomendarte peróxido de benzoilo de venta con receta: la isotretinoína (Accutane) y algunos tipos de antibióticos no pueden tomarse durante este periodo.

Procedimientos de oficina

Ciertos procedimientos de oficina también pueden ser beneficiosos cuando se combinan con medicamentos recetados.

Estos procedimientos pueden ayudar a reducir las bacterias y la inflamación, así como ayudar a prevenir las cicatrices:

  • drenaje y extracción del acné
  • peelings químicos
  • terapia láser
  • terapia de luz azul
  • inyecciones de medicamentos

El acné nodular puede dejar cicatrices por dos motivos. En primer lugar, la falta de tratamiento del nódulo puede provocar una mayor inflamación, que puede dañar las células cutáneas circundantes. Una vez que finalmente se busca tratamiento, la piel inflamada puede convertirse en una mancha oscura.

Según la Academia Americana de Dermatologíalas manchas oscuras pueden tardar varios meses (incluso años) en desaparecer. Incluso pueden convertirse en cicatrices permanentes.

Pueden aparecer cicatrices más importantes si te picas o intentas reventar el acné nodular. También es probable que te quede una costra y un poro dilatado.

La mejor forma de prevenir las cicatrices del acné nodular es tratarlo con prontitud y resistir la tentación de reventarlo. Si acabas teniendo cicatrices de acné después del tratamiento, considera la posibilidad de obtener una receta con hidroquinona para reducir la inflamación y el oscurecimiento de la piel. La hidroquinona sólo puede adquirirse con receta médica. Anteriormente había estado disponible OTC, pero el estado fue cambiado en 2021 después de un fallo de la FDA

Al igual que con otras formas de acné, la prevención del acné nodular comienza con un buen cuidado de la piel. Como mínimo, asegúrate de hacer lo siguiente.

Cuidado de la piel 101

  • Lávate la cara dos veces al día. Si haces ejercicio en mitad del día, otro lavado rápido con un limpiador suave puede ayudar a evitar que las bacterias obstruyan los poros.
  • Desmaquíllate por la noche. Esto reducirá la cantidad de grasa y bacterias que se acumulan en tu piel.
  • Aplica una crema hidratante ligera después de limpiarte la cara.
  • Utiliza una mascarilla de arcilla dos veces por semana para extraer la grasa, las células muertas y las bacterias de los poros.
  • Asegúrese de usar un protector solar SPF 30 todos los días. Si tomas Accutane o utilizas retinoles, es especialmente importante que lo hagas para evitar quemaduras solares.
  • Evite tocarse la cara para no transferir bacterias a su piel.
  • Lávate siempre las manos antes de aplicarte cosméticos.

El acné nodular puede ser difícil de eliminar, pero desde luego no es imposible. Para empezar, hay que adoptar unos buenos hábitos de cuidado de la piel y resistirse a la tentación de reventar los nódulos acneicos. Su dermatólogo puede ofrecerle más consejos sobre los nódulos de acné y su tratamiento.

Además, su dermatólogo también es un buen recurso para tratar las cicatrices del acné. Si los productos de venta sin receta no funcionan, puede recomendarte procedimientos internos, como tratamientos profesionales de dermoabrasión o terapia con láser.

Es especialmente importante que acudas al dermatólogo si tienes casos recurrentes de acné nodular. Es posible que necesites más medidas de tratamiento preventivo para evitar que los nódulos vuelvan a aparecer.