El aceite no es del todo malo

El pelo graso tiene mala fama, pero el sebo que produce el cuero cabelludo es vital para un pelo sano y brillante. A pesar de lo que te hagan creer los anuncios de champú, lavarse el pelo puede ser un factor clave para un mal día capilar. El cabello que está completamente libre de este aceite natural puede sentirse áspero y ser aburrido y difícil de peinar.

Los estadounidenses están obsesionados con estar limpios. No es raro que se laven el pelo a diario con champús astringentes. Toda esta limpieza puede resecar y dañar el cabello. Pero la cultura parece estar cambiando, al menos en parte. Cada vez hay más partidarios de prescindir por completo del champú o de utilizar limpiadores acondicionadores que no contengan detergentes. El movimiento «no poo» ha generalizado el cuidado del cabello sin champú. Cada vez es más frecuente prescindir del champú y dejar que los aceites naturales se equilibren con la ayuda de champús alternativos o simplemente con agua.

Puede que tengan razón. La mayoría de la gente no necesita lavarse el pelo a diario, ni siquiera cada dos días. La frecuencia depende de varios factores. La respuesta básica, según Elizabeth Hughes, dermatóloga integral de Seattle, es que debes lavártelo cuando esté graso y no se sienta limpio al tacto.

¿Qué influye en la frecuencia con la que hay que lavarse el pelo?

Hay varios factores que pueden aumentar la necesidad de lavarse el pelo.

1. Aceite

El aceite es el mayor culpable de lo que consideramos un pelo «sucio». Puede dejar el cabello lacio y apelmazado. La cantidad de grasa que se produce depende de la edad, la genética, el sexo y el entorno. Los niños y los adultos mayores no producen tanto sebo como los adolescentes o los adultos de entre 20 y 30 años. Si bien es posible que alguna vez hayas tenido un cuero cabelludo graso, éste puede volverse más seco a medida que envejeces.

«Hay algunas personas con un cabello realmente frágil que se estropea fácilmente con el acto de lavarlo. A esas personas les conviene lavarse el pelo cada dos semanas», dice Hughes. «Hay una enorme variedad en cuanto a la frecuencia con la que una persona puede necesitar lavarse el pelo».

Algunas personas producen suficiente grasa como para necesitar lavarse el pelo a diario, pero no son la mayoría, según Hughes. La mayoría sólo produce suficiente grasa para lavarse el pelo cada dos días.

2. Tipo de cabello

El pelo liso y fino necesita lavarse con más frecuencia que el pelo rizado u ondulado. El cabello lacio se cubre fácilmente de sebo, lo que significa que se engrasa mucho más rápido. El cabello grueso, ondulado o rizado tiende a secarse, ya que el sebo no recubre las hebras con tanta facilidad. El sebo es una parte importante de unos rizos bonitos y bien definidos, porque el pelo rizado necesita más hidratación para mantenerse suave y evitar el encrespamiento.

El cabello afroamericano es el que menos necesita lavarse. El lavado excesivo, especialmente con champús fuertes, puede dañar el cabello y provocar su caídaespecialmente cuando se combinan con tratamientos químicos o peinados como trenzas apretadas que tiran de las raíces. Las personas con rizos apretados o pelo texturizado no deberían lavarse el pelo más de una vez a la semana o cada dos semanas, según la Academia Americana de Dermatología.

3. Sudor

A nadie le sorprende que un entrenamiento sudoroso pueda estropear tu peinado. La cantidad de sudor influye mucho en la frecuencia con la que debes lavarte el pelo, o al menos aclarártelo. El sudor esparce el sebo y ensucia el pelo. También puede hacer que tu pelo huela menos que fresco. Hughes recomienda lavarse el pelo con champú después de los entrenamientos sudorosos y cada vez que se lleve un gorro o casco durante largos periodos de tiempo.

4. Suciedad física o polen

La jardinería, la limpieza y otras tareas sucias pueden ser motivo de lavado. La suciedad, el polvo y el polen pueden quedar atrapados en el pelo. No sólo harán que tu pelo tenga un aspecto apagado, sino que también pueden agravar tus alergias.

5. Productos de peinado

Los productos para peinar pueden acumularse en el cabello y el cuero cabelludo y provocar irritación y daños. El uso frecuente o intenso de productos puede hacer que necesites lavarte el pelo con más frecuencia que si prescindes de las cremas y los sprays.

¿Te lavas demasiado el pelo?

El champú está diseñado para limpiar el cuero cabelludo y eliminar el exceso de grasa. Pero si se usa en exceso o si se aplica a lo largo de todo el cabello, el champú puede dañarlo. El champú elimina los aceites importantes que produce el cuero cabelludo y puede dejar el pelo y el cuero cabelludo demasiado secos. Para evitarlo, lava sólo las raíces. Las puntas se limpiarán cuando aclares el champú de las raíces.

«Veo más problemas con la gente que se lava el pelo en exceso de lo que te imaginas», dice Hughes. «Si la gente no dependiera tanto de estos detergentes, la calidad de la piel de las personas probablemente sería mejor, sobre todo a medida que la gente envejece. Las personas de entre 40 y 50 años que siguen lavándose el pelo y restregándose como si fueran adolescentes están dañando mucho su piel. Lleva mucho tiempo arreglarlo».

La caspa y el champú

Tu caspa puede ser en realidad un signo de exceso de lavado. El cabello seco, el picor y la descamación o la caspa persistentes son síntomas de un cuero cabelludo demasiado seco. Pero eso no significa que debamos dejar de lavarnos el pelo para siempre.

«Existe la sensación de que algunos de los aceites capilares naturales son útiles para el cabello, y sin duda es cierto, especialmente para las personas con el pelo rizado», dice Hughes, «pero no necesitas todo el aceite que estás produciendo en el cabello todo el tiempo».

Lavarse el pelo con menos frecuencia es más una preferencia personal. Algunas personas pueden experimentar picores cuando se lavan con menos frecuencia. Pero en la mayoría de los casos, lavarse menos con champú sólo cambiará el aspecto y el tacto del cabello. En casos extremos, pueden obstruirse los poros o aparecer caspa. A algunas personas les conviene prescindir por completo del champú tradicional a base de detergente o utilizarlo en contadas ocasiones.

Champús alternativos

Muchos blogs y revistas de belleza han aclamado las siguientes alternativas a los champús tradicionales:

Champú seco

A diferencia de lo que sugiere su nombre, el limpiador en polvo o en spray no está limpiando realmente tu pelo. Lo que hace es absorber parte de la grasa y evitar que el pelo se apelmace. Pero el champú en seco tiene su utilidad. Hughes lo recomienda para las personas que físicamente no pueden lavarse el pelo o que quieren prolongar el tiempo entre lavados.

Lavado conjunto

El lavado con acondicionador o «acondicionadores limpiadores» está en auge. Empresas como L’Oreal y Pantene han creado productos para lavar y acondicionar el cabello sin los detergentes tradicionales. Lavarse sólo con acondicionador es lo más beneficioso para el pelo rizado, ondulado o seco, según Hughes. Simplemente lávate el cuero cabelludo como lo harías con champú. Cuando termines de frotar, péinalo y déjalo reposar un par de minutos antes de enjuagarlo como de costumbre.

Si te lavas sólo con acondicionador, asegúrate de evitar cualquier producto para el cuidado del cabello, incluido el acondicionador, que contenga silicona. La silicona puede dar a tu pelo un tacto suave y liso, pero también puede acumularse en él y dejarlo lacio y grasiento. Si te saltas el champú, no eliminarás la silicona acumulada. Los ingredientes que terminan en -cono, como la ciclometicona, la dimeticona y la amodimeticona, son siliconas.

Sólo agua

Los partidarios del lavado sólo con agua mechones preciosos y rizos flexiblespero no hay estudios sobre los beneficios o inconvenientes de utilizar sólo agua.

«No creo que haya nada malo o incorrecto en [washing with water only]El lavado con agua elimina la suciedad, el polen y el sudor», afirma Hughes. Pero el método de sólo agua también deja fuera la hidratación que se obtiene del acondicionador o de los champús hidratantes.

Los mejores métodos de limpieza para ti

No existe un método único para el cuidado del cabello. La frecuencia con la que te lavas el pelo -y con qué- depende en gran medida de tu cuerpo, tu estilo de vida y tus preferencias. Cuanto más sucio esté y más grasa produzca, más a menudo tendrá que lavarse el pelo.

Si crees que te lavas demasiado el pelo, prueba a reducir un lavado a la semana o a prolongar un día el tiempo entre lavados. Sigue reduciéndolo cada semana hasta que te guste cómo te sientan el pelo y el cuero cabelludo.

Los champús alternativos o el lavado con acondicionador también son buenas opciones, pero para muchos el periodo de adaptación puede ser desalentador. No tienes por qué deshacerte de tu champú favorito. Si quieres reducir el uso de champús con detergente, prueba a añadir otro método de limpieza en uno de tus lavados semanales.

Hughes recomienda dar a cualquier cambio en el lavado del cabello al menos un mes antes de decidir si está funcionando. Así, el cabello y el cuero cabelludo tendrán tiempo de adaptarse.

Conclusión

A menos que te apliques productos de peinado, el champú sólo sirve para limpiar el cuero cabelludo. No te laves las puntas con él. Las puntas son las partes más frágiles y antiguas del cabello, y necesitan cuidados especiales, como hidratación añadida.

El acondicionador es uno de los pasos más importantes para tener un pelo sano, según un informe del Johns Hopkins. Aunque todo el mundo puede beneficiarse del acondicionador, las personas con el cabello seco deben utilizarlo cada vez que se laven el pelo. Preste especial atención a las puntas del cabello cuando utilice acondicionador. A pesar de lo que la mayoría de la gente piensa, aplicar acondicionador en el cuero cabelludo también puede ser beneficioso si tienes el cuero cabelludo seco o el pelo rizado. Sea como sea, sólo tú puedes encontrar el equilibrio adecuado entre limpieza e hidratación para tu cabello.